Depuis plus de trois décennies, les Prix canadiens de l’entrepreneuriat féminin RBC reconnaissent et célèbrent les avancées des femmes canadiennes qui se sont particulièrement distinguées sur le plan de leurs accomplissements, de leur influence et de leur incidence. Présentés par Femmes d’influence, les prix mettent en vedette les femmes qui ont joué un rôle déterminant dans la réussite commerciale au Canada. Alors que nous célébrons la Journée internationale des femmes, nous sommes fiers de reconnaître et de promouvoir leurs histoires inspirantes.
Fadwa Mohanna a créé la société One37 ID en 2019 avec pour objectif de faciliter l’échange et la vérification transparents de données fiables et réutilisables pour une multiplicité d’industries, comme celles du voyage, des télécommunications et des services financiers.
Frustrée de la nécessité de devoir constamment prouver ses justificatifs d’identité lors de ses déplacements, Fadwa a imaginé une solution qui permettrait de stocker les authentifiants personnels dans un portefeuille numérique conservé sur son téléphone cellulaire et de l’utiliser pour mener à bien les opérations de contrôle d’identité menées par différentes organisations, selon des cas d’utilisation différents. Lors d’une récente conversation, elle a expliqué que « One37 ID s’est donné pour mission d’instaurer la confiance numérique et offre aux entreprises, aux gouvernements et aux particuliers, comme vous et moi, des outils permettant de promouvoir la confidentialité, la sécurité ainsi que le contrôle et la propriété des données. Nous donnons aux utilisateurs l’assurance qu’ils interagissent de manière sûre et sécuritaire dans l’espace numérique, tout en offrant aux entreprises la possibilité de savoir qu’elles traitent avec un utilisateur de confiance », souligne-t-elle.
Le parcours entrepreneurial de Fadwa a débuté après qu’elle eut subi un contretemps en rendant visite à une entreprise de télécommunications située à Dubaï, alors qu’elle avait été tenue de laisser sa carte d’identité à l’accueil en échange d’une carte temporaire. Cependant, à son retour, sa carte avait disparu puisqu’elle avait été remise par erreur à un autre visiteur. À Dubaï, il est obligatoire de disposer d’une carte d’identité pour effectuer l’ensemble des transactions, y compris à des fins bancaires et de voyage. « Cette nuit-là, la question qui m’empêcha de dormir fut la suivante : « au vu de l’importance que revêt la carte d’identité, pourquoi sommes-nous appelés à la laisser à l’accueil ? » » Elle retourna donc au même bâtiment et entreprit de convaincre la société de communications de la laisser élaborer une solution, qu’elle nomma « Smart Concierge », qui permettrait d’éliminer le recours à la carte d’identité physique en tant que telle aux fins de la vérification de l’identité. Par la suite, après qu’elle eut participé à un concours de chaîne de blocs, elle fut invitée à créer une solution qui permettrait à chacun de se déplacer dans l’aéroport de Dubaï en établissant son identité par le biais de la reconnaissance de l’iris, supprimant ainsi la nécessité de disposer d’un passeport ou d’une carte d’embarquement au passage du « Smart Tunnel ». Ces projets menèrent à la création de la société One37 ID, qui emploie aujourd’hui 18 employés et ne cesse de croître.
La force intérieure : s’épanouir dans une industrie à prédominance masculine
Le thème retenu par RBC à l’occasion de l’édition 2023 de la Journée internationale des femmes est Célébrer sa force intérieure
En tant que femme dans l’industrie de la technologie, Fadwa connaît fort bien le sentiment que l’on éprouve lorsque l’on se retrouve en situation minoritaire et même parfois seule parmi un groupe d’hommes. Cette expérience remonte à ses années universitaires, alors qu’elle étudiait le génie à l’Université américaine de Beyrouth, où seulement 5 des 95 étudiants inscrits au programme étaient des femmes. Plus tard, à titre de responsable du déploiement et de la mise en œuvre dans le secteur des télécommunications, elle dirigea des équipes appelées à mettre en place de nouveaux réseaux mobiles de télécommunications dans divers pays, dont en Égypte, au Maroc, en Algérie, en Tunisie et à Dubaï. Elle se souvient avoir dirigé une équipe de 250 ingénieurs en Algérie, alors qu’elle était la seule femme et le plus jeune membre du groupe. Si elle éprouva incontestablement le sentiment d’être en quelque sorte une « intruse » lors des premières réunions, elle ne ménagea aucun effort et fit en sorte que ses résultats parlent d’eux-mêmes, ce qui lui permit éventuellement d’être acceptée et reconnue.
Malgré le succès qu’elle a su connaître dans l’industrie, Fadwa demeure toujours profondément troublée par le manque de représentation féminine dans le domaine de la technologie. « Lorsque vous êtes la seule femme dans la pièce, et que vous aspirez à gravir les échelons d’une entreprise, vous ne pouvez compter sur la présence de modèles qui pourraient constituer une source d’inspiration pour vous. Dans les salles de conférences, je me retrouvais avec 20 hommes habillés en costume et j’éprouvais un véritable sentiment de solitude. »
Fadwa puise cependant dans ses ressources intérieures afin de se démarquer dans une industrie où elle retrouve rarement d’autres femmes. Elle célèbre également la force des autres femmes qui aspirent à devenir les leaders de demain dans le domaine de la technologie, et elle s’est donné pour priorité de créer un milieu diversifié et inclusif au sein de One37 ID. Elle souhaite faire en sorte que son équipe soit composée à hauteur de 50 % de femmes et elle a implanté de solides politiques en matière de diversité, d’équité et d’inclusion pour veiller à ce que son entreprise reflète le plus fidèlement possible le monde actuel.
Et si l’équité régnait ?
L’un des autres problèmes auxquels les femmes travaillant dans le domaine de la technologie sont confrontées est le manque de financement. « Il s’agit d’un énorme problème », affirme Fadwa, qui constate de première main l’écart entre les possibilités de financement offertes aux jeunes entreprises uniquement gérées par des femmes et celles qui ne sont gérées que par des hommes. Voilà une question qui lui tient particulièrement à cœur. « J’appelle à la diversité et au financement pour les femmes, et je continuerai de militer en ce sens en raison du manque de sensibilisation. » Elle souligne que, bien que l’on parle énormément à notre époque des femmes entrepreneures et des femmes dans le domaine de la technologie, les données montrent clairement que très rares sont les possibilités de financement réservées aux entreprises dirigées par des femmes dans le domaine de la technologie.
Le thème mondial de la Journée internationale des femmes, #FavorisonsLéquité, touche particulièrement Fadwa. « Une fois que l’équité régnera véritablement auprès des investisseurs et du monde des affaires dans le domaine de la technologie, nous observerons une représentation plus diversifiée et plus inclusive qui témoigne du monde qui est le nôtre, dit-elle. Aujourd’hui, la plupart des produits que nous utilisons et consommons sont conçus et codés par des hommes, ce qui se traduit par une vision à prédominance masculine du domaine de la technologie. Lorsque nous disposerons de produits conçus par nous tous, pour l’utilisation de chacun d’entre nous, nous aurons véritablement atteint le stade de l’inclusivité », ajoute-t-elle.
En tant que PDG de la société One37 ID, Fadwa ne se contente pas d’élaborer des solutions d’avant-garde, alors qu’elle milite également en faveur du changement dans l’industrie. Malgré les défis permanents et le manque de représentation, elle demeure un modèle inspirant pour les femmes travaillant dans le domaine de la technologie, en plus d’être une voix puissante pour l’équité entre les sexes. À n’en pas douter, il convient de suivre le parcours de Fadwa alors qu’elle continuera à développer son entreprise et à militer en faveur d’une plus grande diversité et d’une inclusion accrue dans le domaine de la technologie.
Un autre article de la série « Femmes entrepreneures canadiennes » :
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