C’est plus simple que vous ne le pensez. Les petits gestes de générosité, qu’il s’agisse de donner des articles pendant le ménage de printemps, de passer un samedi matin dans un jardin communautaire ou de participer à des nettoyages de quartier, peuvent améliorer votre humeur, atténuer votre stress et approfondir votre sentiment d’appartenance. L’allongement des journées au printemps et les besoins visibles de la collectivité rendent ce premier pas plus facile à faire.
Pourquoi aider les autres, c’est s’aider soi-même
Des recherches ont montré que les personnes qui font régulièrement du bénévolat sont moins sujettes à la dépression et à l’anxiété, et qu’elles sont plus satisfaites de leur vie. Même un engagement modeste, de deux à trois heures par mois, bénéficie à la santé mentale.
Pourquoi est-ce que cela fonctionne ?
Les bienfaits du bénévolat pour notre santé mentale
La plupart des gens notent des effets instantanés : une amélioration naturelle de l’humeur, une baisse de l’inquiétude, un sentiment d’accomplissement. Si le bénévolat comporte une tâche physique, il en résulte souvent une fatigue agréable et satisfaisante. Même de brèves interactions avec d’autres bénévoles peuvent renforcer votre sentiment d’appartenance.
Les bénéfices s’accumulent souvent au fil du temps. Beaucoup de personnes remarquent une réduction de leur sentiment de solitude et d’isolement, une amélioration de leur moral et une baisse de leur niveau de stress. Vous pourriez développer un plus grand sentiment de raison d’être et vous sentir davantage enraciné dans votre communauté.
Il convient tout de même de clarifier une chose : même si le bénévolat améliore la santé mentale, il ne peut pas remplacer un traitement professionnel si celui-ci est nécessaire. Considérez-le comme un outil utile dans votre boîte à outils de santé mentale.
Pourquoi commencer au printemps
Le printemps invite naturellement au renouveau pour une bonne raison. Après des mois passés à l’intérieur, l’allongement du jour et le temps plus clément nous poussent à sortir. Cette saison fait souvent naître en nous l’envie de faire des choses différentes.
Les besoins de la collectivité deviennent également plus visibles au printemps. Les parcs ont besoin d’être nettoyés des débris laissés par l’hiver. Les jardins ont besoin d’être préparés. Les centres de dons organisent des collectes printanières de dons, car tout le monde souhaite se défaire d’objets devenus encombrants. Et le regain de lumière de jour et d’énergie fait qu’il est plus facile de se motiver.
Au printemps, le bénévolat s’intègre plus facilement dans les emplois du temps, et de nombreuses occasions ne nécessitent pas d’engagement important. Il y a souvent des événements ponctuels ou des visites flexibles, qui vous permettent d’essayer une fois et de voir comment vous vous sentez. Voici quelques possibilités à envisager :
Trouvez le bénévolat qui vous convient
La clé consiste à trouver une activité adaptée à vos besoins : une tâche physique si vous avez besoin de bouger, un quart bref si vous avez peu d’énergie, un travail collectif si vous vous sentez seul ou des tâches en coulisse si vous préférez éviter trop d’interactions sociales.
Trouver des occasions est plus facile que vous ne le croyez. Cherchez en ligne des occasions de bénévolat dans votre région. Consultez les centres communautaires, les bibliothèques et les services des parcs. Renseignez-vous sur les journées de bénévolat proposées par votre lieu de travail ou, si vous faites partie d’une communauté de fidèles, sur les éventuels projets de soutien qu’elle organise. Vous pouvez aussi demander à des amis ce qu’ils font et voir s’il est possible de les accompagner. La compagnie d’une personne familière peut rendre le premier pas plus facile.
Commencez par un seul événement : un nettoyage, une séance de jardinage, un quart dans une banque alimentaire. Voyez comment vous vous sentez, puis décidez si vous souhaitez continuer.
Plus important encore : faites une chose qui vous aide réellement, et non ce que vous pensez devoir faire. Vous pourriez découvrir que l’une des meilleures choses pour votre santé mentale bénéficie également à autrui.
Sources:
Bénévoles Canada. (2012). Les avantages du bénévolat. Préparé pour le Forum fédéral provincial territorial des ministres responsables des aînés. Emploi et Développement social Canada.
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