Depuis plus de trois décennies,les Prix canadiens de l’entrepreneuriat féminin RBC soulignent et célèbrent les réalisations des femmes les plus accomplies et les plus influentes du Canada. Présentés par Femmes d’influence, les prix tournent les projecteurs vers des femmes qui jouent un rôle de première importance dans la réussite des affaires au pays. À l’occasion de la Journée internationale des femmes, nous sommes fiers de faire connaître le parcours inspirant de ces femmes.
Shauna Curry, cheffe de la direction du Centre for Affordable Water and Sanitation Technology (CAWST), a été finaliste du Prix de l’évolution sociale : Influence nationale dans le cadre des Prix canadiens de l’entrepreneuriat RBC 2022. Toutefois, c’est vraiment sur la scène internationale que sa contribution se fait sentir. Depuis qu’elle est en poste, elle a dirigé la conception et l’expansion de la prestation de services du CAWST, dont le réseau comprend maintenant 420 organismes répartis dans 100 pays, contre seulement deux au départ. Rien qu’en 2021, ces organismes ont permis d’améliorer la qualité de l’eau et des installations sanitaires pour plus de cinq millions de personnes.
« CAWST s’attaque à l’un des problèmes les plus urgents au monde, soit l’accès à l’eau potable », a expliqué Mme Curry lors d’un récent entretien. « L’eau est évidemment essentielle à notre santé et à notre existence même. Partout dans le monde, l’eau est de plus en plus contaminée et de moins en moins accessible, quel qu’en soit l’usage. »
Dans son créneau axé sur l’accès à l’eau potable, le CAWST se distingue par son modèle d’affaires, son approche et ses résultats. Son modèle hybride, qui combine une société d’ingénierie et un organisme de bienfaisance canadien enregistré, lui permet, d’une part, d’offrir de la formation, des conseils et du soutien aux organismes pour qu’ils mettent en œuvre leurs propres solutions d’assainissement et d’alimentation en eau et, d’autre part, de subventionner leurs services puisque la majorité d’entre eux ne disposent pas des fonds nécessaires pour les financer.
En offrant un accès libre à des ressources en ligne, à des ateliers de formation virtuels et à des services en personne, le CAWST montre aux gens comment avoir de l’eau potable, des installations sanitaires et de bonnes conditions d’hygiène dans leur propre foyer grâce à des technologies simples et abordables. « Quand les gens entendent parler de notre mission, ils font un parallèle avec l’adage “Quand un homme a faim, mieux vaut lui apprendre à pêcher que de lui donner un poisson ». En fait, c’est bien plus que cela. Nous aidons les organismes et les collectivités à choisir, à élaborer et à réparer des solutions techniques qui leur permettront d’avoir, de contrôler et de préserver un accès à l’eau potable », affirme Mme Curry.
La force intérieure : la vie des gens et les collectivités changent quand on donne aux femmes les moyens d’agir
À RBC, la Journée internationale des femmes 2023 a pour thème Célébrer sa force intérieure
Le CAWST collabore avec des femmes et des hommes qui œuvrent dans des organismes aux quatre coins du monde, mais Mme Curry remarque que ce sont principalement les femmes qui sont à la pointe du combat pour l’accès à l’eau potable dans leur collectivité. « En général, ce sont les femmes qui sont responsables du foyer, et donc de l’approvisionnement en eau. Si une femme sait que c’est l’eau qui a causé la mort de ses enfants ou les a rendus malades – et sait qu’une solution existe – elle agit immédiatement. »
Elle donne l’exemple frappant de six femmes en Haïti qui ont découvert par l’entremise d’un organisme local formé par le CAWST que le décès d’un nourrisson de leur collectivité était attribuable à la mauvaise qualité de l’eau. Elles ont pris contact avec le CAWST et l’organisme pour demander à recevoir une formation sur les filtres à eau en béton qu’ils construisaient. Une fois formées, elles ont demandé à emprunter le moule dans le but de fabriquer des filtres pour leurs propres maisons. Avec l’aide du CAWST, elles ont pu amasser 2 000 $, qui leur ont permis de construire 270 filtres pour leur collectivité. « Ces filtres sont parmi les meilleurs que nous ayons vus dans le monde. Ces femmes n’ont pas fait d’études, mais cet exemple illustre à quel point les femmes peuvent apporter des changements dans leur vie et leur collectivité lorsqu’elles savent qu’une solution existe. La collectivité commence alors à les considérer comme des leaders, ce qui leur donne les moyens d’agir », poursuit Mme Curry, qui a été témoin d’exemples similaires dans le monde entier. « Passer à l’action donne la confiance nécessaire pour passer à l’action suivante, ce qui entraîne une évolution vers l’égalité dans des collectivités traditionnellement patriarcales », ajoute-t-elle.
Célébrer la force intérieure des autres et en tirer profit
« Le travail que nous faisons n’est pas facile. Nous nous attaquons à la crise mondiale de l’eau tout en renforçant des capacités humaines. Diriger et faire croître un organisme dans ce secteur n’est pas pour les âmes sensibles », soutient Mme Curry.
C’est pourquoi elle puise dans la force intérieure de femmes qui suscitent des changements importants au sein de leur collectivité, ou bien s’inspire de celles qui célèbrent leur propre force intérieure. « Quand j’ai été nommée cheffe de la direction, j’ai sélectionné différentes personnes qui sauraient, à leur façon, me soutenir, m’encadrer, me guider et me conseiller. Je me suis entourée de gens qui m’aideraient à me relever. C’est un conseil que je donnerais à quiconque démarre une entreprise. »
Mme Curry s’estime aussi choyée d’avoir été élevée dans un milieu où elle a pu développer sans contraintes ses capacités, ses champs d’intérêt et ses passions. « Mon père a été un modèle de soutien pour ma mère et leurs trois filles », dit-elle à propos du rôle essentiel que jouent les alliés dans la promotion de l’égalité entre les sexes et l’émancipation des femmes. Elle ajoute être consciente de son privilège d’être née au Canada et d’avoir bénéficié des systèmes d’éducation et de santé que nous avons. « Du fait de ce privilège, nous avons la responsabilité de rendre service aux autres. On m’a inculqué cette valeur tôt dans la vie et elle s’est immiscée au cœur de mes actions et de la personne que je suis devenue. On m’a appris à m’appuyer sur mes champs d’intérêt, mes passions et les services que je rends afin d’apporter une réelle contribution dans le monde. »
Aujourd’hui, le CAWST est prêt à étendre ses activités et est en bonne voie d’augmenter le nombre de ses clients, partenaires et collaborateurs dans chaque pays du monde en vue de toucher 100 millions de personnes d’ici 2030. Grâce au soutien de toute une équipe d’adeptes et de femmes du monde entier qui découvrent leur capacité à apporter des changements dans leur collectivité, Shauna Curry est en bonne position pour mettre à profit son sens des responsabilités et continuer à faire avancer les choses.
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